1948年春，中国人民解放战争即将取得全国胜利，毛泽东和周恩来、任弼时等同志率领中央机关开始由陕北向河北平山西柏坡转移，与中央工委会合，指挥夺取全国解放战争的最后胜利。3月21日，中央机关一行由米脂县杨家沟出发，两天后从吴堡县东渡黄河进入山西，先后辗转兴县、岢岚、神池等解放区，于4月11日晚经繁峙县伯强村顺利抵达五台山台怀镇。当晚，毛泽东和周恩来、任弼时等同志入住五台山塔院寺方丈院。方丈院为一进三院，毛泽东下榻于后院三间正房的左间，周恩来居于同院东房的右间，任弼时住左间，陆定一全家住南房。
4月12日，雪后初晴，碧空万里。寺庙林立、殿宇层叠的五台山佛教圣地，沐浴在五彩缤纷的朝晖之中，显得格外光彩夺目、典雅壮观。“寺庙是中华民族的文化遗产，我们应当引以自豪……”早饭后，在周恩来和地方干部的安排下，毛泽东与随行人员开始游览五台山。塔院寺老方丈带领一行人首先游览了塔院寺。从塔院寺东口出来，看到对面东门墙上贴着一幅对联——“劝君莫打三春鸟，子在巢中盼母归。”毛泽东默念着，甚为赏识，并高声说：“这幅对联应该广泛宣传。”又说：“我们不是和尚，虽不从佛家慈悲放生的立场出发，但应知道三春时候的鸟类保护农作物和树木，人类不应伤害它们。”在场的人深表赞同。
毛泽东同周恩来、任弼时等同志与陪同人员谈笑风生，边谈边走来到罗睺寺，兴致勃勃地观看了“开花现佛”。在西配殿，周恩来关切地询问陪同人员五台山上有哪些民族，并嘱咐他要注意党的民族政策，尊重少数民族的风俗习惯，教育和团结宗教人士，使他们成为自食其力的劳动者。出了罗睺寺，便来到显通寺，参观了无量殿和铜殿、铜塔之后，在周恩来的提议下，毛泽东和周恩来一起动手推动击木，用力撞响了钟楼的大铜钟，钟声响彻五台山……
出了显通寺，毛泽东随即侃侃而谈：“清朝康熙、乾隆两位皇帝对佛教的发展做过一些有益的事情。”他一边观看，一边兴致勃勃地踏上了通往灵鹫峰菩萨顶的108级石阶。领先登上菩萨顶进入殿中的毛泽东，不无感慨地说：“所谓革命成功之日，便是消灭剥削，消灭压迫，天下百姓耕者有其田，万民乐业安居之时。”任弼时插话：“用佛教的话说，就是人无贵贱，众生平等，行善慈悲，福极无涯的境界。”毛泽东边走边对周恩来说：“佛教文化传入中国近两千年，它和儒、道学说相融，成为中华民族灿烂的文化遗产，我们要加以保护和研究。”周恩来点头：“是啊，历史是不断向前发展的。今天的成就是在历史的基础上取得的，我们信仰马列主义，也是在历史发展的过程中形成的。”毛泽东又说：“几千年来，佛教在哲学、建筑、美术、音乐上取得的成就是不可忽视的，这是中华民族也是全人类文明和灿烂文化的重要部分。”
毛泽东以手虚指任弼时，请他发表高见。任弼时笑道：“佛学的教义从根本上讲，也是一种献身于拯救民众的精神。佛教的创始人释迦牟尼就是看到人世众生遭受生离死别、病患贫困、自然灾害的痛苦，才下决心抛弃荣华富贵、儿女情长，献身于佛教事业，舍生取义的嘛！”任弼时的话引得毛泽东一阵情绪激昂，随口而出：“对呀！共产党就是信仰马列主义这个‘佛’，高举无产阶级革命的旗帜，拯救天下穷人脱离苦海，团结起来，闹革书记命，求解放，当家作主人。”毛泽东回视周、任二人，目光转向老方丈说：“我们共产党从献身精神上来讲，与佛教有相同之处，但本质不同，最大的区别便是共产主义讲现实，向一切不合理的封建剥削制度发动革命，推翻蒋家王朝，让天下穷人都过上实实在在的美满幸福生活。而佛教则讲求来世如何，空怀一种美好的信念，不去斗争，一切子虚乌有。”这时，任弼时插话道：“佛门的戒条颇多，第一戒‘杀’，共产党可不守佛戒，当然这不是我们好战，是为了长久的和平，为了人民的幸福，不得不打败日寇，打败国民党反动派，取得民族彻底解放的胜利。”
从菩萨顶下来，来到了万佛阁即五爷庙。老方丈说：“我们五台山僧人历来都是爱国爱教的。抗战时期，五台山僧人积极参加抗日，是立了大功的。僧人们组织起自卫队，破除杀戒，英勇抗日，涌现出许多英雄模范人物和革命烈士，有的为掩护抗日军民而光荣牺牲，有的为保护佛教文物古迹而英勇献身。五台山僧人是一支特殊的抗日武装力量，为晋察冀根据地的创建、巩固和发展贡献很大……”毛泽东边听边点头，说：“五台山僧人确实了不起呀，我曾听聂荣臻同志讲过。”由五爷庙来到五台山蒙汉藏医药生产合作社，张连奎（时任冀晋区党委书记兼军区政治部主任）陪同毛泽东鉴赏了土改时收藏在这里的康熙皇帝所赐龙袍、寿袍、万人衣、经字塔和吴道子真迹等珍贵文物，毛泽东当即作了“很有价值，好好保存”的指示。
出了蒙汉藏合作社，来到十方堂。毛泽东拿起一本经书，翻了几页，十分惋惜地说：“这么好的文物，糟蹋成这个样子，实在可惜！”然后对身边的地方干部说：“这些经书要好好保存起来，还要保护好五台山所有的文物，等将来全国解放后，我们要统一收集、展出，让广大人民群众看一看我国的文化遗产。”毛泽东无意间看到四大天王背后被人掏了个大洞，再一细瞅有几个“弥勒”缺少了脑袋。不禁愕然，忙问身边的方丈：“此为何由？”老方丈痛心地说：“五台山众僧为掩护抗日军民，曾遭日寇屠戮，寺庙文物亦被破坏。”毛泽东越听越气愤，对陪同的老方丈和在场的喇嘛说：“共产党是允许宗教存在的，对宗教实行保护政策，希望你们保护好文物古迹，绝不能让祖国的文化遗产遭受破坏。”毛泽东还详细询问了寺庙的修缮工作和寺僧的生活情况，并指示要抓紧修复和保护管理工作。周恩来也询问了五台山蒙藏喇嘛的生活情况，并就如何保护文物古迹作了重要指示。
一行人从十方堂出来已近中午，返回塔院寺住处吃过午饭，周恩来便立即通知部队集结出发，为了夺取全国解放战争的最后胜利继续东进，于5月26日胜利到达平山县西柏坡村。
